Saint-Sulpice, 9 décembre 1870, 18h00. Dans la pénombre, le froid et sous un épais manteau de neige, le général Lecointe commanda : « Baïonnette au canon…pas de gymnastique, en avant – Marche ! » Trois colonnes s’élancèrent, entrèrent dans la ville de Ham, et dans un élan irrésistible, se répandirent via la rue centrale et les boulevards Nord et Sud, surprenant la garnison allemande. Les rescapés, barricadés au château se rendirent le lendemain. Cet événement historique marqua la seule capitulation allemande de cette guerre et eut pour effet de couper les ravitaillements allemands qui utilisaient la voie de chemin de fer qui reliait Reims à la Normandie.5 morts français et 9 morts prussiens. Pertes faibles dues à la surprise et la rapidité d’action de l’armée française. La ville de Ham, décida de rendre hommage à ces morts pour la patrie, avec l’élévation d’un monument, payé par souscription publique. Celui-ci fut inauguré le 12 décembre 1871, en présence du préfet, entouré d’une grande foule. C’est donc tout naturellement, qu’une nouvelle souscription est lancée pour maintenir le souvenir de « la surprise de Ham », afin que les générations futures n’oublient pas ces faits qui appartiennent aujourd’hui à l’histoire.
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